Fungsi yang paling penting dari Vitamin B12 adalah untuk membentuk sel darah merah yang sehat. Namun, semua sel perlu 12 b untuk menjaga mereka sehat. Ini adalah sel darah putih, di antara lain, yang membutuhkan 12 b untuk membantu memastikan bahwa sistem kekebalan tubuh berfungsi dengan baik. Semua sel saraf dalam tubuh juga membutuhkan Vitamin B12 untuk membentuk lapisan lemak pelindung mereka. Hal ini penting untuk semua saraf tetapi terutama begitu untuk orang-orang di otak. Jika tidak cukup 12 b untuk membuat lapisan pelindung ini maka otak tidak akan berfungsi dengan baik.
Menariknya, jumlah Vitamin B12 yang dibutuhkan tubuh relatif kecil tetapi dibutuhkan secara teratur. Namun, Vitamin B12 pada dirinya sendiri tidak cukup sebagai tubuh tidak dapat menyerap dengan mudah. Untuk membantu tubuh menyerap Vitamin B12 perut menghasilkan faktor intrinsik yang memungkinkan lebih dari 12 b untuk diserap. Vitamin B12 hanya ditemukan dalam makanan hewan seperti hati, telur, ikan dan daging tetapi kebanyakan orang mengkonsumsi jauh lebih dari yang direkomendasikan sehari-hari Vitamin B12. Ini bukan masalah karena tubuh hanya dapat menyerap sekitar setengah dari Vitamin B12 yang dimakan. Perlu dicatat bahwa tubuh dapat mengembalikan Vitamin B12 yang mengurangi dampak kekurangan Vitamin B12. Namun, vegetarian atau vegans yang ketat mungkin membutuhkan 12 suplemen jika mereka tidak makan produk hewan yang berisi Vitamin B12.
Jika tubuhnya tidak cukup Vitamin B12 maka anemia adalah gejala yang paling jelas. Jelas, ini karena fakta bahwa tidak ada cukup Vitamin B12 untuk membuat sel darah merah yang sehat. Anemia juga dapat disebabkan oleh tubuh tidak menciptakan faktor intrinsik yang cukup untuk membantu menyerap Vitamin B12 yang tersedia dalam makanan dikonsumsi. Tubuh cenderung membuat faktor yang kurang intrinsik sekali seseorang mencapai 50 dan ini akan menyebabkan kurang Vitamin B12 yang diserap dan suplemen dari 12 b mungkin diperlukan. Anak-anak juga dalam bahaya anemia karena mereka mungkin tidak makan makanan yang mengandung Vitamin B12. Wanita hamil butuh lebih dari Vitamin B12 karena bayinya menyerap Vitamin B12 selama kehamilan tumbuh dengan benar.
